年青夫婦的角度 - 搶購奶粉現象 vs 生育的決定

奶粉,又再成為熱騰騰的新聞頭條。在我認識的一群青年夫婦同輩間,他們所關心的往往不是這事件背後的深層次政治議題,而是彼此議論:「究竟仲應不應該生仔呢?」
生育率低為長遠的社會發展帶來隱憂
今天看到一篇報導,指出聯合國人口活動基金會發布的《世界人口狀况報告》顯示,韓國曾經在2008年和2009年連續兩年成為全球生育率最低國家。韓國研究機構甚至在2010年發布研究報告指出,超低的生育率如果持續下去,到2500年,韓國人口將面臨民族絕蹟的危險。特别是從2001年到2011年的11年間,韓國生育率一直低於1.3,2005年甚至達到了1.08的史上最低。按照聯合國人口增長標準,低於1.5已經屬於超低生育率。
香港同樣面對這個社會問題。遲婚、甚至選擇不婚姻,或者即使結婚亦選擇不生育等等,都是香港生育率降低的幾個主要原因。 根據最新的統計處資料,描述了過去30年香港婚姻及家庭生育的模式,包括生育水平明顯持續下降;遲婚情況普遍,初婚新郎的年齡中位數由27歲上升至31歲,初婚新娘由24歲升至29歲。你或許同意,在你身邊亦不難找到一些三十而立而仍未婚的青年朋友,又或找到一些決定不生育的夫婦。當然,每個家庭最後決定不生養孩子都有不同的因由,不能簡單歸咎於某一兩個原因。但不爭的事實是,生育率低的確為長遠的社會發展帶來隱憂,包括我們的下一代將來要承受更大的代價去照顧他們的家庭和整體社會人口老化的福利需要。
提高生育率必須從家庭、婚姻的價值入手
而我非常同意一些專家學者的說法,要想提高生育率,必須從根本上改變人們對家庭、婚姻、養育、生育的意義及價值的認識。亦須改變社會對女性,特别是全職母親的家庭崗位歧視。今時今日的奶粉事件,或許讓當局再一次有機會思考一個重要政策方向: 「究竟應如何從政策及社會措施,去鼓勵我們的年青一代在香港生育,以維護家庭的長遠健康發展?」
維護家庭基金總幹事 溫南聲
31/1/2013