你是一個 Holiday Dad 嗎?
六月的來臨，又是慶祝父親節的日子。父親節幾時開始?
根據其中一個說法，指出第一個父親節在1910年。當時美國華盛頓州士波肯市的John B.Dodd夫人，首次提出父親節的想法，希望向她的父親Willam表達敬意。Willam Smart 先生是一個參加過南北戰爭的老兵。他的妻子在生第六個孩子時不幸去世。從此,他獨自一人撫養這個六個孩子。每天早起晚睡，無微不至地關心孩子們的成長。John B.Dodd夫人長大後，意識到父親在養育兒女的過程中所付出的堅強和無私。於是，她給華盛頓州政府寫了一封信，建議以她父親的生日,每年的六月五日作為父親節。1909年州政府接納了這一建議，但把節期改在每年六月的第三個星期日。1910年6月19日，華盛頓鎮的人們慶祝了首個父親節。大約在同一時期，美國許多村和城市也開始慶祝父親節的日子。1924年，在美國總統簽署總統Calvin Coolidge的支持下，父親節成為全國性的節日。
談到維護家庭，父親的角色舉足輕重。在網上不難找到大量各地研究，探討父職在家庭中的獨特性。但在香港，親身的觀察和體會告訴我有兩點值得大家注意:
1. 身邊面對挑戰和困難的爸爸似乎愈來愈多。數據亦告訴我們差不多的情況。政府統計處公佈本港單親人士的數目持續上升，據2011年人口普查，單親爸爸的數目由14,216人增至17,665人，升幅24.3%。 而單親爸爸的年齡中位數是47.4歲。筆者身邊的其中一個單親爸爸家庭，似乎都顯示出工作和照顧孩子兩者都令他健康欠佳、極度身心疲憊。如何在政策上協助這些家庭似乎需要更大的努力。
2. 相反，有些家庭的孩子經常面對著「缺席爸爸」Absent Father 和「假期父親」Holiday Dad 的情況。不同階層的家庭都有不同和複雜的原因導致 「假期父親」的情況出現。於是孩子的管養和爸爸的天職任務就交了給祖父母、給孩子媽媽、給了家傭，甚至其他人。由此而生的家庭問題都不用在此再多說了。
我們堅持向社會倡議，一個理想的孩子成長環境必須有父親的角色和任務，所以我們必須努力呼籲社會和青年人繼續追求和實踐這個家庭價值。但同時，客觀地面對著愈來愈多家庭失效的情況，如何去保護和照顧當中面對挑戰的家庭及孩子的需要，實在是一個經常自稱為「家庭友善」的社會和政府所要做的。
今天公布的調查卻發現，有46%受訪青年不知道或答錯父親節的正確日子，而青年與父親每日平均交談時間亦只有22.3分鐘。似乎香港需要有一個令爸爸更容易準時下班回家的社會結構和工作間文化，令父親們因此而可以參與教導子女、分擔家務，與子女多一點相處，好讓 Holiday Dad 不再成為「父親」的代名詞。
維護家庭基金總幹事
溫南聲
10/6/2013